Riga (Letland) dé culinaire hoofdstad van Europa 2017
Wist jij al dat Riga dit jaar dé culinaire hoofdstad van Europa is? Maar misschien een betere vraag; weet jij waar Riga ligt? Om heel eerlijk te zijn moest ik het toch even opzoeken toen ik gevraagd werd om Riga culinair te ontdekken. Maar wow! Dat wilde ik wel. Je hoort (nog niet) zoveel over Riga en ik kon me er dan ook weinig bij voorstellen maar toen ik hoorde dat je er erg goed kan eten werd mijn nieuwsgierigheid verder gewekt. Met een klein gezelschap van journalisten, trendwatchers en foodbloggers trokken we erop uit.
Het begon al goed! Toen BalticAir hoogte kregen van het feit dat dit food gezelschap onderweg was naar Riga werden we even heel erg in de watten gelegd. Of we het business class eten aan boord eens wilden proeven. Maar wat ik stiekem misschien nog wel fijner vond was dat ik meteen ook een paar kilo extra aan bagage mocht meenemen het vliegtuig in. Want wat doe je er aan in de wintermaanden? Het had er een paar dagen eerder nog gesneeuwd, het kan er ontzettend koud zijn maar je wilt ook nog op een bepaald moment een beetje leuk voor de dag komen. Dan zijn die paar extra kilo’s dus wel handig.
Wow! Wat heeft Riga mij verrast;-) Het is een hele gemoedelijke stad met ontzettend vriendelijke mensen. De hoofdstad heeft volop prachtige gebouwen en is niet te groot waardoor je in een paar dagen behoorlijk veel kan zien. En ook hier staat de tijd niet stil. Het uiterste stukje centrum is zich enorm aan het ontwikkelen en wat mij betreft wel de ontdekking van het nieuwe Riga. Met geweldige koffiebars, lunchtentjes en restaurants. Maar ook prachtige interieurwinkels met veelal lokale producten. Want dat kunnen ze in Letland. Er zijn weinig fabrieken in Letland waardoor je nog heel veel prachtig handwerk ziet van breisels en geweven kleden tot aan prachtige serviezen. Dus laat je vooral niet afschrikken als je in eerste instantie verwaarloosde en leegstaande oude huizen ziet.
Letland, en dus ook Riga, kampt namelijk met het probleem dat mensen hun heil ergens anders zoeken waardoor ze helaas met behoorlijk wat leegstand en verwaarloosde gebouwen te maken hebben. Maar als ze de trend weten door te zetten van wat ik daar nu gezien heb, dan kan het haast niet anders dan dat Riga een van dé plekken wordt voor een perfecte stedentrip!
Hotspots Riga Letland
We overnachten in een zeer eenvoudig maar schoon hotel in hartje centrum. Een geweldige uitvalsbasis om het prachtige oude centrum van Riga te ontdekken. Wil je juist liever in het ‘nieuwe’ Riga zitten dan kun je beter in een van de andere hotels ter hoogte van het Radisson Blu hotel verblijven.
Rocket Bean Roastery
De beste koffie drink je bij Rocket Bean Roastery aan Miera iela 29. Naast dat het een heel fijn koffietentje is waar ze de beste koffie van Riga bereiden hebben ze achterin ook nog eens hun eigen branderij en kun je er heerlijke koeken en taartjes eten. Hoewel Rocket Bean ook in het centrum zit is het toch wel een ander concept daar. Rocket Bean Roastery in de Mierastraat is dan toch vooral wel de aanrader!
Als je toch bij Roast Bean aan de koffie zit kun je daarna schuin oversteken. Aan de overkant zit namelijk Letland’s chocolade trots: Laima chocolade (museum).
Miit Coffee
En wat was het koud toen we er waren. Weliswaar geen sneeuw meer maar toen we al een tijdje door de stad aan het slenteren waren, waren we opgelucht ons 2e koffietentje gevonden te hebben. En ondanks dat de koffie daar wel wat minder was dan bij Roast Bean zaten we er goed. Heerlijk met koffie en een paar zelfgemaakte bountyrepen bij Miit Coffee aan het Lāčplēša iela 10.
2 panden verderop kom je de hele fijne winkel tegen met allemaal handgemaakte spulletjes. Van tafelservetten, potten en kaarten tot aan handschoenen. Leuk om daar rustig eens rond te struinen.
Conceptstore RIIJA
Een van de winkels waar ik heel blij van werd, en dan ook echt niet met lege handen de winkel uit kon lopen, was de conceptstore RIIJA aan de Terbatas straat. Hier word je heel hebberig van. Het is sowieso de moeite waard om deze straat (ter hoogte van Antonijas straat) eens goed onder de loep te nemen want er zit hier genoeg leuks.
De prijzen hier in Riga vallen nog behoorlijk mee. Je kan hier duurdere spullen kopen maar ook vind je nog volop cadeautjes en restaurants in het lagere segment.
Bij deze lieve mevrouw heb ik bijvoorbeeld een prachtig met de hand geweven vloerkleed gekocht die echt niet duur was.
Valmiermuïza kitchen A.Briāna street 9a
In dezelfde buurt zit cafe/restaurant Valmiermuïza. Wanneer je maar een beetje van bier houdt moet je naar dit restaurant toe. Je krijgt hier namelijk een uitstekende beleving van beer & food pairing. Lekker bieren met verrassend en verfijnd eten! En wil je meer weten over hoe hun biertjes gemaakt worden dan kun je een toegangskaartje kopen voor een rondleiding in hun bierbrouwerij Valmiermuïza in het gelijknamige plaatsje.
3 Pavari (The 3 chefs restaurant )
Dit restaurant is in 2011 geopend door 2 bekende & gerenoveerde chefs uit Riga en staat bij de lokale bewoners hoog aangeschreven. In 2013 en 2014 werden ze 3e in de top 30 restaurants van de Latvia Excellence award. Het restaurant bevindt zich in het oude centrum van Riga en zit in het hogere segment. Maar ondanks dat is het een fijn, laagdrempelig restaurant met goed en verrassend eten, veelal lokale producten. Voorgerechten vanaf 12,00 euro en hoofdgerechten vanaf 16,50 euro. 3 Pavari, Torna street 4.
Ik houd zelf niet zo van ‘gimmicks’ in restaurants zoals met z’n allen brood deppend sausjes van een tafel te proeven. Maar het zag er mooi uit en de smaken waren erg goed!!
Deze salade van rauwe groenten, lokale kaas en bietenemulsie was mijn favoriet, heerlijk!!
Hier een lekker stukje lokale vis met bietenpuree en zwarte quinoa.
Street Fries Kitchen
De laatste dag wilden we vlak voor vertrek nog in de buurt van ons hotel iets eten. We stuitte toen op Street Fries Kitchen, een ‘Amerikaanse’ hamburger dining. Hier kun je terecht voor prima burgers en uitgebreide frietgerechten. Ook hebben ze genoeg zoetigheden zoals pannenkoeken en wafels. Street Fries Kitchen, Riharda Vagnere straat 18.
Lido
En ben je trouwens op zoek naar echt relatief goedkoop eten? Dan is de lokale keten het Lido een aanrader. Deze is enorm populair onder de lokale bevolking en je kan hier complete maaltijden krijgen. Veel vlees gerechten, aardappelen maar ook lokale vis en salades. Lido cafetaria & restaurants.
Overige food tips voor Riga & omgeving
Straupe markt
Houd je van biologische, lokale markten? Dan is de Straupe markt (een uurtje rijden van Riga) leuk om eens te bezoeken! Heerlijk om rond te struinen op zoek naar bekende maar zeker ook minder bekende lokale specialiteiten. Zo verkochten ze volop hennepbrood & boter, kwamen we er achter dat er in Letland een enorme ‘inmaak’ cultuur van groenten heerst, is dille favoriet bij de lokale inwoners (wordt aan heel veel gerechten toegevoegd) en proefden we stroperige, ingemaakte dennenappels die een positieve bijdrage zouden moeten leveren aan je gezondheid.
Deze markt is aangesloten bij de Slow Food organisatie. Elke 1e en elke 3e zondag van de maand vindt deze markt plaats. Kijk op de site voor meer info. Straupe markt, “Ozoli”, Straupes pag., Pārgaujas nova’s.
En aten we er binnen in de oude boerderij een heerlijke maaltijdsoep. Want lekker soepen maken dat kunnen ze!!
En ook maken ze in Letland heel veel gebruik van rode bessen/cranberry’s. Je komt deze dan ook vaak tegen in toetjes. Dit combineren ze veelvuldig met het stevige brood. Deze toetjes zijn dan vaak vullen maar eigenlijk helemaal niet zo zoet als wij dat gewend zijn.
En waarom hangen bij ons de ui en knoflook er niet in deze hoeveelheden zo prachtig bij? 
En ook voor houtwerk en servies kun je op deze markt terecht;-) Het beste kom je dan ook niet met het vliegtuig in verband met al je inkopen.
Ook is er de Central Market in Riga zelf. Deze overdekte markt is een van de grootste in Europa. Als je boodschappen nodig hebt of je bent gewoon nieuwsgierig naar de lokale producten dan is een bezoekje aan deze markt zeker de moeite waard. Foto’s maken is daarentegen lastiger want daar zijn ze hier niet zo van gediend.
VINA STUDIJA
waar we zelf geen tijd meer voor hadden maar waar ik de volgende keer zeker een bezoekje breng is Vina Studija. Een moderne wijn studio waar je een groot aanbod hebt van wijnen, waaronder ook veel lokale wijnen. Hier kun je de avond heerlijk beginnen met een wijntje en een klein hapje (Vina Studija, ook aan de Elizabetes straat, nummer 10).
ART CAFE / RESTAURANT KOLEKCIONARS
En art cafe / restaurant Kolekcionars aan de Blaumana iela 7 staat ook hoog op mijn ‘wishlist’ voor een volgende keer. Hier kun je van ’s morgens vroeg 10.00uur tot ’s avonds 23.00uur terecht voor brunch, lunch, diner en drankjes.
Street Burgers
Ook zit er een hamburgertentje in het nieuwe gedeelte van Riga waar ik goede verhalen over gehoord heb. Dus ben je daar in de buurt en heb je juist zin in hamburgers dan zou ik zeker eens een keer proberen. Street Burgers, Meža iel 4a.
Verder hebben wij nog een van de oudste en grootste bierbrouwerijen van Letland bezocht. Het Tanheiser bier. Je kan daar als consument normaal niet komen (in de toekomst gaat dit na een grootscheepse verbouwing wel veranderen) maar de biertjes kun je nu uiteraard wel in de winkels kopen. We hebben daar een paar hele leuke en verassende biertjes mogen drinken zoals een honing biertje maar ook met cannabis & ginger smaak. En die smaakten niet verkeerd kan ik je vertellen! Leuk om eens te proberen;-)
Riga is goed te voet te doen. Maar een 2-daagse pas voor de trip is er ideaal bij. Je kan dan 2 dagenlang overal op en afstappen om deze gemoedelijke en prachtige stad te ontdekken. En helemaal met kouder weer is dat wel een aanrader;-)
En dan ben je weer thuis!
Het is nu alweer eventjes geleden dat ik in Riga ben geweest. Maar nog steeds geniet ik hier van en kijk ik met regelmaat terug op een mooi avontuur in deze prachtige stad.
Zo geniet ik enorm van de prachtige souvenirs die ik uit Letland heb meegenomen. En liggen er nog een paar lokale biertjes in de koelkast.
Maar ook heb ik mij laten inspireren door het lokale eten. Zo heb ik eenmaal weer thuis deze heerlijke winterse maaltijdsoep gemaakt.
En heb ik iets met dat brood gedaan wat zo veelvuldig in hun toetjes wordt verwerkt. Bekijk maar eens deze trifle die ik gemaakt heb.
En nu ben ik natuurlijk wel benieuwd. Zou jij een citytrip naar Riga zien zitten naar aanleiding van mijn verslag hierover? Met 2 uurtjes vliegen ben je er al;-) Laat het me hieronder weten.
Enjoy!
natuurlijk wil ik wel weer naar Riga in Letland. het land waar mijn moeder vandaan komt en waar ik nog familie heb wonen. Mijn moeder kon ook heerlijk koken en het was voor haar ook erg belangrijk om alles vers op tafel te zetten.
ik heb niets gelezen in jouw verslag over de specifieke en traditionele gerechten en versnaperingen zoals een kommetje capucijners als welkom en de pirags. Pirags zijn piepkleine broodjes met spek en ui zo super lekker. de 1e foto is een heel beroemd straatje waar filmopnames zijn gemaakt. mijn nicht heeft of had ook een chocolade winkel/fabriek. weet niet of ze dat nog heeft.
leuk om dit te lezen en er ook foto’s van te zien. het is voor heel veel mensen nog een onbekend land/ stad maar het is er echt fantastisch
groetjes Karla
Heerlijk vond ik het in Riga! De stad, de mensen, de cultuur, de gebouwen, het eten! Echt we hebben genoten en ik zou zo weer terug willen. Ondanks het feit dat we beroofd zijn bij de grote markthallen door een paar zigeunervrouwen.
Riga is echt de moeite waard!
Ben, net als jij, zeer enthousiast over Riga en het land zelf. We zijn, na mijn pensionering, dan ook geemigreerd naar Letland. Het is een heerlijk lnd om te wonen. Anderhalf keer groter als Nederland en maar 2 miljoen inwoners. Kun je nagaan hoeveel rust, ruimte en natuur hier zijn.